こんにちは。
ATHBASEスポーツ教室の河江将司です。
保護者の方から、こんな言葉をよく耳にします。
「私は運動が苦手だったから、この子も運動神経が悪いんです。」
「父親が運動神経いいから、この子も期待しています。」
果たして、本当に運動神経は遺伝だけで決まるのでしょうか？
結論から言うと、
運動能力は遺伝だけでは決まりません。
むしろ、子どもの頃にどんな身体の使い方を経験したかが、その後の運動能力に大きく影響すると考えられています。
今回は「ゴールデンエイジ」という言葉の本当の意味と、子どもの運動神経を育てるために本当に大切なことをお伝えします。
運動神経は「才能」ではない
「運動神経」という言葉はよく使われますが、実は医学的な正式名称ではありません。
運動神経がいいと言われる子どもは、
- バランス感覚がいい
- 身体の使い方が上手
- タイミングを合わせるのが得意
- 新しい動きを覚えるのが早い
こうした能力を持っています。
これらは、生まれつきだけではなく、
経験によって大きく伸ばすことができる能力です。
ゴールデンエイジって何？
よく聞く「ゴールデンエイジ」。
一般的には9〜12歳頃と言われますが、
実はその前段階がもっと重要です。
プレ・ゴールデンエイジ（5〜8歳頃）
この時期は、
さまざまな動きを経験することで、
脳と身体をつなぐ神経回路が急速に発達します。
つまり、
身体の使い方を覚える土台づくりの時期なのです。
この時期に大切なのは「スポーツ」ではない
「サッカーをやれば足が速くなる」
「野球をやれば運動神経が良くなる」
と思われがちですが、
実はそれだけでは十分ではありません。
本当に大切なのは、
いろいろな動きを経験することです。
例えば、
- 走る
- 跳ぶ
- 登る
- 転がる
- 投げる
- 捕る
- バランスを取る
- くぐる
- よじ登る
こうした多様な動きが、
脳の中に「身体の使い方の引き出し」を増やしてくれます。
遊びこそ最高のトレーニング
昔の子どもたちは、
公園や山、川で夢中になって遊んでいました。
鬼ごっこ
木登り
縄跳び
缶蹴り
虫取り
遊びの中には、
自然と何百種類もの動きが含まれていました。
しかし現代では、
外遊びの時間が減り、
ゲームや動画を見る時間が増えています。
すると、
身体を思い通りに動かす経験そのものが少なくなってしまいます。
最新の研究でも「多様な運動経験」が重要
近年の研究では、
幼少期にさまざまな運動経験を積んだ子どもほど、
運動能力だけではなく、
集中力や判断力などの認知機能も高くなることが報告されています。
また、
特定の競技だけを繰り返すよりも、
多様な動きを経験した子どもの方が、
将来的なスポーツ能力も伸びやすいと考えられています。
「できない」は経験不足かもしれない
ATHBASEスポーツ教室には、
「運動が苦手なんです。」
という子どもたちもたくさん来てくれます。
でも実際に見てみると、
才能がないのではありません。
単純に、
経験したことが少ないだけ。
最初は跳べなかった子が、
何度も遊ぶうちに跳べるようになる。
ボールが怖かった子が、
楽しみながらキャッチできるようになる。
そんな場面を私たちは何度も見てきました。
子どもの身体は、
経験すればするほど成長していきます。
ATHBASEが大切にしていること
ATHBASEスポーツ教室では、
一つの競技だけを教えることはありません。
毎回、
子どもたちが
- 考える
- 挑戦する
- 失敗する
- 工夫する
そんな環境をつくっています。
走るだけではなく、
跳ぶ
投げる
転がる
登る
バランスを取る
遊ぶ
そのすべてが、
子どもの未来の運動能力につながると考えているからです。
家庭でもできること
運動神経を育てるために、
特別な道具は必要ありません。
おすすめなのは、
・鬼ごっこ
・公園遊び
・ボール遊び
・縄跳び
・裸足で遊ぶ
・坂道を登る
・平均台や遊具に挑戦する
「上手にできること」よりも、
夢中になって身体を動かすことが何より大切です。
まとめ
「運動神経は遺伝だから…」
そう思ってしまう保護者の方は少なくありません。
しかし、
子どもの運動能力は、
生まれ持った才能だけではなく、
どれだけ多くの身体の使い方を経験したか
によって大きく変わります。
特に5〜8歳頃は、
身体の使い方を学ぶ大切な時期です。
この時期に、
たくさん遊び、
たくさん挑戦し、
たくさん失敗することが、
将来のスポーツだけでなく、
自信や挑戦する心にもつながっていきます。
ATHBASEスポーツ教室では、
「運動神経がいい子」を育てるのではなく、
「身体を動かすことが好きな子」を育てたいと考えています。
その「好き」が積み重なった先に、
運動能力も、挑戦する力も、大きく育っていくのです。
ATHBASEスポーツ教室 代表 河江 将司
（理学療法士 / 認定スクールトレーナー）
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