こんにちは。北海道帯広市を拠点に活動するATHBASE（アスベース）スポーツ教室・整体院代表の河江将司（かわえ まさし）です。
保護者の方からよくいただく質問があります。
「私が運動苦手だったので、子どもも運動神経悪いんでしょうか？」
「運動神経って遺伝ですよね？」
「今からでも良くなりますか？」
結論からお伝えすると、運動神経は生まれつきだけでは決まりません。
むしろ子どもの頃の経験や環境によって大きく変わります。
今回は、運動神経の正体について解説していきます。
1. そもそも「運動神経」という神経は存在しない
一般的に「運動神経」と呼ばれるものは、実際には末梢神経の体性神経の一部で、脳から筋肉へ指令を伝える役割を持っています。
しかし、日常で使われる「運動神経が良い／悪い」という表現は、運動能力やコーディネーション能力を指しており、特定の神経そのものを意味するわけではありません。
運動神経が良い子というのは、
・身体を思い通りに動かせる
・新しい動きを覚えるのが早い
・バランス感覚が良い
・タイミングを合わせるのが上手
こうした能力が高い状態を指しています。
つまり、運動神経とは能力の総称なのです。
2. 遺伝は関係するのか？
結論から言うと、遺伝は関係します。
身長。
筋肉のつきやすさ。
骨格。
関節の柔らかさ。
これらはある程度遺伝の影響を受けます。
しかし、それだけで運動能力は決まりません。
例えば、身長が高いから必ずバスケットボールが上手になるわけではありません。
筋肉がつきやすいから必ず足が速いわけでもありません。
遺伝はスタート地点。
経験は成長の幅。
そう考えると分かりやすいかもしれません。
3. 実は6歳頃までの経験が大きい
運動能力に大きく関係する神経系は、幼少期に急速に発達します。
よく引用されるスキャモンの発達曲線では、神経系は6歳頃までに成人の約90％まで発達するとされています。
もちろん、6歳以降に成長しないわけではありません。
ただ、この時期にどれだけ多様な運動を経験したかが、将来の身体の使いやすさに影響します。
4. 運動神経が良い子は何が違う？
ATHBASEスポーツ教室で多くの子どもたちを見ていると、運動神経が良い子には共通点があります。
それは、
たくさん遊んでいることです。
鬼ごっこ。
ボール遊び。
木登り。
縄跳び。
トランポリン。
公園遊び。
様々な経験をしています。
つまり、特別な才能ではなく、特別な経験量を持っていることが多いのです。
5. 一つのスポーツだけでは足りない理由
最近は幼少期から競技スポーツを始める子も増えています。
もちろん素晴らしいことです。
しかし、身体の発達という視点では、一つの動きだけを繰り返すよりも、多様な動きを経験する方が重要です。
走る
跳ぶ
投げる
登る
ぶら下がる
転がる
バランスを取る
これらが脳への刺激となり、身体をコントロールする能力を育てます。
6. 運動神経は何歳からでも伸びる
ここも大切なポイントです。
「もう小学校高学年だから遅いですか？」
そんな質問もいただきます。全くそんなことはありません！！
神経系の発達が著しい時期はありますが、脳は一生学習します。
新しい動きを覚えれば、神経回路は変化します。
だから、運動神経は何歳からでも伸ばせます。
ただし、早い時期に多様な経験をしている子の方が、伸びるスピードが速いことは事実です。
7. 大切なのは「才能探し」ではなく「経験作り」
保護者の方はつい、「うちの子は運動神経あるかな？」と考えてしまいます。
しかし本当に大切なのは、才能を探すことではありません。
経験を増やすことです。
できる。
できない。
得意。
苦手。
それよりも、まずはやってみる。
身体を動かしてみる。
挑戦してみる。
その積み重ねが運動神経を育てます。
まとめ
運動神経は生まれつきだけで決まるものではありません。
もちろん遺伝の影響はあります。
しかし、それ以上に大切なのが経験です。
様々な遊び。
様々な運動。
様々な挑戦。
それらが脳を発達させ、身体の使い方を学習させます。
運動神経が良い子とは、才能に恵まれた子ではなく、たくさん経験してきた子。
私はそう感じています。
ATHBASEスポーツ教室では、特定のスポーツだけではなく、子どもたちが様々な動きを経験できる環境づくりを大切にしています。
十勝・帯広で、お子さまの運動能力や運動神経について気になる方は、お気軽にご相談ください。
ATHBASEスポーツ教室 代表 河江 将司
（理学療法士 / 認定スクールトレーナー）
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