こんにちは。北海道帯広市を拠点に活動するATHBASE（アスベース）スポーツ教室・整体院代表の河江将司（かわえ まさし）です。
私は理学療法士として、これまで病院でのリハビリや、地元の小・中・高生の選手たちのトレーナーとして数多くの「身体」と向き合ってきました。その中で、十勝・帯広の指導者や保護者の皆様から切実な声を耳にします。
「うちのチームの子、昔に比べて動きがぎこちない気がする」 「小学生なのに、もう肘や膝を痛めてしまっている。どうすればいいのか」
こうした悩みに対し、私たちは「早期専門化（一つの競技への特化）」という罠と、その根底にある「運動の土台の崩壊」という事実に目を向けなければなりません。今回は、子どもたちの身体に今何が起きているのか、そして私たちが未来のために何をすべきなのかを詳しくお話しします。
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1. 「過去最低」を更新し続ける、令和の子どもの体力
皆さんは、最近の子どもたちが「転んだ時に手が出ず、顔を地面にぶつけてしまう」「和式トイレのようなポーズ（しゃがみ込み）ができない」といった話を聞いたことはありませんか？これは決して大げさな話ではなく、数字としても顕著に現れています。
令和元年末の衝撃的な調査結果
スポーツ庁が発表した2019年（令和元年）末の調査によれば、子どもの体力・運動能力は、過去のデータと比較しても「最低レベル」を記録してしまいました。特に男子小学生においては、2008年の調査開始以来、合計点数が過去最低を更新するという深刻な事態に陥っています。
具体的には、以下のような能力の低下が指摘されています。
- 走る能力の著しい低下：50m走などのタイムが、以前の子どもたちに比べて明らかに遅くなっています。
- 投力の減退：ボールを投げる力が弱まり、ドッジボールや野球といった基本的な動作に支障が出るレベルになっています。
- 身体操作の未発達：上肢（腕）の機能が低下しているため、転倒時に自分の身体を支えきれず、顔面を強打したり骨折したりするケースが急増しています。
失われた「3つの間」
なぜ、ここまで体力は低下したのでしょうか。その背景には、子どもたちの生活から「3つの間」が失われたことがあります。
- 空間（遊ぶ場所）：公園でのボール遊び禁止や空き地の減少。
- 時間：習い事や塾、スマホ・ゲーム時間の増加による運動時間の減少。
- 仲間：少子化や外遊びをしない習慣により、一緒に動く仲間が減ったこと。
この「空間・時間・仲間」の喪失により、かつては遊びの中で自然に培われていた「基礎的な身体操作」を、現代の子どもたちは意識的に獲得しなければならない環境にあります。
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2. 「早期専門化」が将来の伸び代を奪う？理学療法士が見るリスク
十勝・帯広の熱心なスポーツ現場では、「少しでも早く専門的な技術を身につけさせたい」という想いから、低学年のうちから一つの競技だけに絞って練習を重ねるケースが見られます。しかし、理学療法士の視点から言えば、この「早期専門化」には大きなリスクが潜んでいます。
① 怪我のリスク（オーバーユース）と「骨の悲鳴」
子どもの身体は「小さな大人」ではありません。子どもの骨には、成長をつかさどる「骨端線（成長軟骨）」という、非常に柔らかく脆い組織があります。 特定の競技（例えば野球やサッカー）だけに専念し、毎日同じ動作を過度に繰り返すと、この骨端線に無理な負荷がかかり続けます。その結果、中学生・高校生になる前に「剥離骨折」や「重度の成長痛」を引き起こし、最悪の場合、競技を断念せざるを得ない状況に追い込まれるのです。週に16時間以上の過度な練習量は、外傷・障害のリスクを急増させるというデータも存在します。
② 「トレーニングリザーブ（伸び代）」の枯渇
もう一つの大きな罠は、パフォーマンスの限界（プラトー）です。低学年のうちに特定の競技スキルだけを徹底的に磨けば、一時的には周囲より抜きん出ることができます。しかし、それを支える「基礎的な体力運動能力」という土台が脆いままでは、中学・高校生になって戦術や技術が高度化した際、必ず壁にぶつかります。世界で活躍するトップアスリートの多くが、幼少期には特定の競技に絞らず、複数のスポーツ（マルチスポーツ）を経験して「多様な動きの引き出し」を増やしていたことがわかっています。多様な運動体験こそが、将来の専門競技におけるパフォーマンスを支える「貯金（リザーブ）」になるのです。
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3. 「スポーツ万能」の正体は、36の基礎運動にある
私たちが目指すべき「スポーツ万能な子」とは、どのような子でしょうか。 それは単に足が速いことではなく、「自分の身体を、脳のイメージ通りに自由自在に操れる能力」を持っている子のことです。
この能力を養うための鍵となるのが、山梨大学の中村和彦先生が提唱する「36の基本動作」です。
運動のピラミッドを構成する3つのカテゴリー
スポーツの複雑な動きも、分解すれば36の単純な動作に集約されます。
- 姿勢に関する動作：立つ、組む、回る、逆立ち、ぶら下がるなど。
- 重心移動に関する動作：走る、跳ねる、登る、くぐる、滑るなど。
- 四肢を巧みに使う動作：持つ、投げる、蹴る、打つ、捕る、掘るなど。
現代の子どもたちは、外遊びが減ったことで、この「36の動作」を網羅的に経験する機会を失っています。 例えば、野球をやっている子でも、友達と相撲をとる（組む）経験や、木登り（登る）経験が豊富であれば、それが結果として体幹の安定や、相手との距離を測る「定位能力」、バランス感覚を養うことに直結します。
私たち大人がすべきことは、特定の技術を一方的に教え込む「介入」ではありません。子どもたちが本能的に求めている「身体のセンサーを刺激し、鍛えたいという欲求」に応えるための「機会（環境）」を提供することです。 スポーツのスキルの原点は「遊び」にあります。遊びの中で多様な動作を経験し、身体の根幹となる姿勢やバランス、感覚機能を整えることこそが、真のスポーツ万能、そして怪我をしない強い身体への最短ルートなのです。
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まとめ：指導者に必要なのは「未来を見据えた」勇気
子どもを最短距離で成功させたいという願いは、すべての指導者・保護者に共通する想いでしょう。しかし、理学療法士として多くの「手遅れになった怪我」や、中学・高校で燃え尽きてしまう選手を見てきた立場から言えば、「今、この瞬間の勝利」のために、その子の「20年後のスポーツライフ」を犠牲にしてはいけません。
令和の時代に求められる指導とは、焦って専門技術を詰め込むことではなく、多様な遊びや運動を通じて、どんな競技にでも対応できる「強固な土台」を作ってあげることです。
多様な動きを楽しみ、スモールステップで成功体験を積み重ねることで、子ども自身に「自分はできる！」という「運動有能感」を持たせてあげてください。その自信こそが、子どもたちが自ら学び、成長していくための最大のエンジンになります。
十勝・帯広の各チーム、学校、そして私たち専門家が手を取り合い、子どもたちの未来のために「何が本当に大切か」を共に考え、実践していきましょう。
共に、十勝・帯広の子どもたちの素晴らしい未来を創っていきましょう！！
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ATHBASEスポーツ教室 代表 河江 将司 （理学療法士 / 認定スクールトレーナー）
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