こんにちは。北海道帯広市を拠点に活動するATHBASE（アスベース）スポーツ教室・整体院代表の河江将司（かわえ まさし）です。
保護者の方から、こんなご相談をいただくことがあります。
「うちの子、集中力がなくて…」
「授業中に落ち着いて座っていられないみたいです」
「宿題を始めてもすぐ違うことをしてしまいます」
勉強や学校生活を考えると、集中力はとても大切な能力です。
しかし実は、「集中力がない」という問題を、脳だけの問題として考えてしまうと本質を見失うことがあります。
私たち理学療法士や発達に関わる専門家の間では、
『脳は身体を通して発達する』
という考え方があります。
つまり、集中力の問題は、身体の使い方や運動経験とも深く関係している可能性があるのです。
今回は、少し専門的な視点も交えながら、子どもの集中力と運動不足の関係について解説したいと思います。
1. そもそも集中力とは何か？
まず知っておきたいのは、「集中力」という能力は存在しないということです。
少し驚かれるかもしれません。
実際には、
・必要な情報に注意を向ける力
・不要な刺激を無視する力
・行動をコントロールする力
・作業を継続する力
など、複数の機能が組み合わさって「集中力」と呼ばれています。
これらをまとめて、
実行機能（Executive Function）
と呼びます。
実行機能は主に前頭前野という脳の部分が担っています。
そして近年、この前頭前野の発達に運動が大きく関与していることがわかってきています。
2. 運動すると脳は活性化する
運動をすると、心拍数が上がります。血流が増えます。酸素供給量も増えます。すると脳への血流も増加します。
さらに運動によって、BDNF（脳由来神経栄養因子）という物質が分泌されることが知られています。
BDNFは別名、「脳の肥料」とも呼ばれています。
神経細胞同士のつながりを強くしたり、新しい神経回路を作ったりする働きがあります。
つまり運動は、筋肉を鍛えているだけではなく、脳そのものを成長させているのです。
3. 姿勢と集中力はつながっている
ATHBASEスポーツ教室でもよくお話しするのですが、姿勢と集中力は密接に関係しています。
例えば猫背になると、胸郭が潰れます。
呼吸が浅くなります。
酸素供給が低下します。
すると脳の活動効率も下がります。
また姿勢を保つ能力が低い子どもは、座っているだけでエネルギーを消耗している場合があります。
本来なら勉強に使える脳のリソースが、身体を支えることに使われてしまうのです。
4. 集中力がないのではなく「感覚入力」が不足している場合もある
発達の分野では、感覚統合という考え方があります。
簡単に言うと、脳が身体から入ってくる情報を整理する能力です。
例えば、
・揺れる
・回る
・跳ぶ
・ぶら下がる
・転がる
といった運動は、前庭感覚や固有感覚と呼ばれる感覚を刺激します。
これらの感覚が十分に発達すると、身体の位置を正確に把握できるようになります。
結果として、
落ち着いて座れる
姿勢が保てる
注意を向けやすくなる
といった変化が見られることがあります。
5. 勉強の前に運動すると成績が上がる？
海外では、運動と学習の関係について数多く研究されています。
その中には、短時間の有酸素運動後に
記憶力
注意力
学習効率
が向上したという報告もあります。
実際に私たちも、運動後の子どもたちの表情を見ると、目がキラキラしていることがあります。
身体を動かすことで脳が活性化され、学ぶ準備が整うのです。
6. 家庭でできる集中力アップの方法
難しいことは必要ありません。
まずは身体を動かすことです。
・鬼ごっこ
・縄跳び
・ボール遊び
・公園遊び
・トランポリン
・アスレチック
特に、全身を使う遊びがおすすめです。
大切なのは、
「集中力を高めるために勉強を増やす」
ではなく、
「集中力を高めるために運動経験を増やす」
という視点です。
まとめ
集中力がない原因は、決して本人のやる気不足だけではありません。
脳の発達。
身体の発達。
感覚の発達。
運動経験。
これらすべてが関係しています。
私たち大人は、つい「もっと集中しなさい」と言ってしまいます。
しかしその前に、身体を思い切り動かす時間は足りているでしょうか？
集中力は机の上だけで育つものではありません。
走る。
跳ぶ。
投げる。
ぶら下がる。
遊ぶ。
そんな経験の積み重ねが、結果として学習や集中力につながっていくのです。
ATHBASEスポーツ教室では、単に運動能力を高めるだけではなく、子どもたちの将来につながる「身体の土台づくり」を大切にしています。
十勝・帯広で、お子さまの集中力や運動不足が気になる方は、お気軽にご相談ください。
ATHBASEスポーツ教室 代表 河江 将司
（理学療法士 / 認定スクールトレーナー）
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